El brote de hantavirus a bordo del buque de expedición MV Hondius ha generado alarma internacional luego de que tres personas fueran evacuadas de emergencia mientras crece la tensión política sobre el destino final de la embarcación. Con varios pasajeros enfermos, tres fallecidos y casi 150 personas aún varadas en el barco, las autoridades sanitarias internacionales trabajan contrarreloj para contener el riesgo y completar el rastreo de contactos.
Canarias rechaza recibir el crucero
La controversia escaló este miércoles cuando el presidente de las Islas Canarias, Fernando Clavijo, expresó públicamente su rechazo a que el barco atraque en el archipiélago español.
“No tenemos absolutamente ninguna información ni ningún documento oficial del Gobierno”, declaró Clavijo a la emisora Onda Cero.
“Sin tener información, no puedo permitir que entren en las Islas Canarias, porque no sabemos a qué nos enfrentamos”, añadió.
Las declaraciones contradicen la postura del Gobierno español, que previamente había señalado que permitiría el arribo del barco a Tenerife en aproximadamente tres días.
Actualmente, el MV Hondius permanece frente a la costa de Praia, capital de Cabo Verde, donde equipos médicos evaluaron a los pasajeros afectados y determinaron que los evacuados se encuentran clínicamente estables.
OMS investiga posible transmisión entre pasajeros
La Organización Mundial de la Salud confirmó que existe la posibilidad de transmisión limitada de persona a persona dentro del barco, algo extremadamente raro en los casos de hantavirus.
Hasta ahora se han identificado ocho casos: tres confirmados y cinco sospechosos. Tres personas han muerto y varias más permanecen bajo observación médica.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, confirmó la evacuación de tres personas hacia los Países Bajos. Entre ellas se encuentra el médico del barco.
La OMS también informó que el virus identificado corresponde a la cepa Andes, la única variante conocida del hantavirus capaz de transmitirse entre personas, principalmente en Argentina y Chile.
“Creemos que podría estar produciéndose cierta transmisión de persona a persona entre los contactos más estrechos: el matrimonio, las personas que compartían camarote”, explicó la epidemióloga Maria Van Kerkhove.
Un viaje de expedición convertido en emergencia sanitaria
El MV Hondius, operado por Oceanwide Expeditions, partió desde Ushuaia el mes pasado para realizar una expedición por el Atlántico Sur y algunas de las islas más remotas del planeta.
Durante el trayecto, varios pasajeros comenzaron a presentar síntomas respiratorios severos de rápida progresión.
La compañía aseguró que actualmente se aplican estrictos protocolos sanitarios, incluyendo aislamiento, monitoreo médico y medidas reforzadas de higiene.
El bloguero de viajes Jake Rosmarin relató la angustia que se vive a bordo.
“Lo que está sucediendo ahora mismo es muy real para todos nosotros aquí. No somos solo una historia. No somos solo titulares”, dijo en un video publicado en Instagram.
Rosmarin añadió que los pasajeros permanecen bajo distanciamiento social y que las comidas son entregadas directamente en las cabinas para reducir el contacto.
“Oceanwide Expeditions y la tripulación han hecho todo lo posible para mantener a los pasajeros seguros, informados y lo más cómodos posible durante este tiempo”, afirmó.
Las víctimas del brote
Las autoridades sanitarias detallaron que las primeras víctimas fueron una pareja neerlandesa de 70 y 69 años.
El hombre enfermó repentinamente con fiebre, dolor abdominal y diarrea, y murió a bordo el 11 de abril. Posteriormente, su esposa fue trasladada a Sudáfrica, donde falleció tras desplomarse en un aeropuerto.
La familia de la pareja compartió un emotivo comunicado.
“El hermoso viaje que experimentaron juntos fue abrupta y permanentemente interrumpido”, expresó la familia.
“Aún no podemos comprender que los hemos perdido. Deseamos llevarlos a casa y conmemorarlos en paz y privacidad”, añadieron.
También falleció una ciudadana alemana con síntomas de neumonía, mientras que un ciudadano británico permanece hospitalizado en cuidados intensivos en Johannesburgo, aunque su estado muestra mejoría.
Rastreo internacional y cuarentenas
Las autoridades sanitarias de varios países iniciaron un amplio rastreo de contactos.
Sudáfrica busca localizar a 82 pasajeros y 6 tripulantes que compartieron un vuelo con una de las víctimas el pasado 25 de abril. Mientras tanto, las autoridades suizas rastrean contactos relacionados con un paciente hospitalizado en Zúrich.
La OMS explicó que el periodo de incubación del hantavirus puede variar entre una y seis semanas, lo que dificulta identificar el momento exacto del contagio.
Los investigadores consideran que la pareja neerlandesa pudo haberse infectado antes de embarcar, posiblemente durante actividades relacionadas con la vida silvestre en Argentina.
“Se trataba de un barco de expedición, y muchas personas realizaban actividades de observación de aves y otras relacionadas con la vida silvestre”, comentó Van Kerkhove.
¿Qué tan peligroso es el hantavirus?
El hantavirus es una enfermedad poco común, pero extremadamente peligrosa. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, cerca del 38 % de los pacientes que desarrollan síntomas respiratorios graves pueden morir.
La enfermedad suele transmitirse por contacto con orina, saliva o heces de roedores infectados. Los síntomas iniciales incluyen fiebre, fatiga, escalofríos y dolores musculares, pero pueden evolucionar rápidamente hacia neumonía severa, insuficiencia orgánica y shock.
Actualmente no existe un tratamiento específico contra el hantavirus. Los médicos solo pueden tratar los síntomas y brindar soporte respiratorio intensivo en los casos más graves.
Incertidumbre total sobre el destino del barco
Mientras el MV Hondius continúa aislado frente a Cabo Verde, persiste la incertidumbre sobre cuándo y bajo qué condiciones podrá atracar en territorio español.
Las autoridades europeas trabajan para determinar si más pasajeros requieren evacuación urgente antes de permitir que el barco continúe su ruta hacia Tenerife.
Aunque la OMS insiste en que el brote no representa un riesgo generalizado para la salud pública, el caso ha encendido las alarmas internacionales debido a la posibilidad de transmisión humana de una enfermedad rara y altamente letal. El desenlace del crucero aún permanece incierto, mientras decenas de pasajeros continúan confinados en medio del océano.