La banca española cerró el primer semestre de 2026 con unos beneficios récord de 20.164 millones de euros, un 18% más que en el mismo periodo del año anterior. Sin embargo, detrás de estos resultados positivos continúa una tendencia que se mantiene desde hace años: la reducción de oficinas y la optimización de plantillas.
Los seis grandes grupos bancarios españoles, Santander, BBVA, CaixaBank, Sabadell, Bankinter y Unicaja, redujeron durante los primeros seis meses del año un 5,44% de su red global de oficinas, con el cierre de 1.094 sucursales. España fue uno de los mercados donde más se notó este ajuste, con aproximadamente 440 oficinas menos.
El empleo bancario también se reduce
La disminución de trabajadores fue más moderada que la reducción de oficinas. En conjunto, las seis grandes entidades eliminaron 6.881 puestos de trabajo netos a nivel global, lo que representa una caída del 1,73%.
En España, excluyendo a Santander, que no publica datos desglosados por país hasta final de año, las plantillas se mantuvieron relativamente estables e incluso registraron ligeros aumentos en algunas entidades.
Aun así, las cifras muestran una aceleración frente al primer semestre de 2025. Durante ese periodo, los bancos habían cerrado unas 944 oficinas y reducido sus plantillas en 1.147 empleados, una cifra considerablemente inferior a la registrada este año.
La digitalización impulsa la estrategia de Santander
Santander vincula la reducción de oficinas y la optimización de su estructura al objetivo de mejorar la rentabilidad mediante la digitalización y la automatización de procesos.
Dentro de su plan estratégico, la entidad busca mejorar su ratio de eficiencia hasta el 36%, frente al 42,8% actual. Para ello, el programa ONE Transformation pretende simplificar operaciones y crear estructuras más ágiles.
España es uno de los mercados donde más se ha reducido la red de Santander, con una caída del 15,4%, hasta situarse en 1.458 oficinas. El banco también está transformando su modelo de sucursales, sustituyendo oficinas pequeñas por hubs comunitarios y Work Cafés.
Distintas estrategias entre los grandes bancos
BBVA ha mantenido una evolución más estable en España, reduciendo su red de oficinas de 1.879 a 1.865 sucursales. La entidad asegura que espera mantener la red en niveles similares durante el ejercicio, aunque seguirá adaptándola a su plan estratégico.
Su plantilla en España descendió ligeramente hasta los 29.206 empleados, un 0,2% menos, después de un programa de salidas voluntarias puesto en marcha durante el primer trimestre, al que se acogieron unas 750 personas.
CaixaBank, en cambio, aumentó su número de empleados en España en 627 personas y sumó otros 253 trabajadores en Portugal. En cuanto a oficinas, la red permaneció prácticamente estable, con 24 cierres en España y cinco nuevas aperturas en Portugal.
Los procesos de ajuste continúan en el sector
En el caso de Sabadell, las cifras están condicionadas por la separación de TSB, entidad que contaba con 4.600 empleados y 175 oficinas antes de pasar a manos de Santander. La comparación actual no incluye esos datos.
Además, Sabadell ha puesto en marcha un plan de jubilaciones anticipadas para mayores de 58 años, al que se han incorporado unas 400 personas.
Bankinter mantiene una estrategia diferente y considera estable su estructura de aproximadamente 360 oficinas. La entidad ha descartado aplicar planes de reducción de plantilla relacionados con la tecnología o la inteligencia artificial.
Su consejera delegada, Gloria Ortiz, señaló que el banco no considera que la IA deba utilizarse para destruir empleo y destacó que Bankinter ha sido históricamente una de las pocas entidades que ha seguido aumentando su plantilla.
Unicaja apuesta por un modelo más especializado
Unicaja ha reducido su red de oficinas un 8,84% en los últimos doce meses, con 84 sucursales menos. La entidad explica que este proceso forma parte de su Plan Estratégico 2025-2027, basado en la especialización y la distribución omnicanal.
El banco está integrando oficinas cercanas entre sí y transformando algunas en agencias financieras para mantener la atención al cliente y la presencia territorial.
Aunque la plantilla ha descendido ligeramente en los últimos doce meses, Unicaja asegura que la reducción corresponde principalmente al segundo semestre de 2025 y que durante los primeros seis meses de 2026 registró un saldo positivo de empleados.
La inteligencia artificial transforma el futuro del empleo bancario
Todas las grandes entidades han situado la transformación tecnológica y la inteligencia artificial en el centro de sus estrategias.
Aunque existe consenso en que la IA cambiará la forma de trabajar en la banca, los bancos descartan actualmente que vaya a provocar sustituciones masivas de empleados.
El objetivo principal es automatizar tareas repetitivas, mejorar la productividad y liberar tiempo para que los trabajadores puedan centrarse en actividades de mayor valor añadido.