La economía de Estados Unidos mostró señales mixtas en abril luego de que el crecimiento del empleo superara ampliamente las expectativas de los analistas, mientras la confianza de los consumidores cayó a su nivel más bajo desde que existen registros. El reporte refleja una economía que sigue generando puestos de trabajo, pero que continúa enfrentando presiones inflacionarias, incertidumbre geopolítica y señales de desaceleración en distintos sectores.
El mercado laboral estadounidense supera pronósticos
El empleo en Estados Unidos creció más de lo previsto durante abril, ofreciendo un respiro parcial a los mercados y a los analistas que seguían de cerca la salud de la mayor economía del mundo.
De acuerdo con la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos, “el empleo asalariado total no agrícola aumentó ligeramente en 115,000 puestos en abril, y la tasa de desempleo se mantuvo sin cambios en 4.3%”.
La cifra sorprendió positivamente a los economistas, ya que los especialistas encuestados por Dow Jones Newswires y The Wall Street Journal esperaban un incremento de apenas 55,000 empleos.
Aunque el crecimiento fue moderado, el dato ayudó a aliviar parte de las preocupaciones relacionadas con una posible desaceleración económica más profunda en el país.
La confianza del consumidor toca fondo histórico
Mientras el empleo mostró fortaleza relativa, la percepción de los consumidores estadounidenses reflejó un panorama mucho más pesimista.
El Índice de Confianza del Consumidor de la Universidad de Michigan cayó a 48.2 puntos durante este mes, su nivel más bajo desde que comenzaron los registros en 1952.
La caída ocurre en medio de preocupaciones persistentes por el aumento de precios y las repercusiones económicas derivadas de la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán.
Los consumidores continúan mostrando inquietud ante la inflación elevada y la presión sobre el costo de vida, factores que han afectado el gasto y la percepción económica durante los últimos meses.
Economistas alertan sobre debilidad estructural
A pesar del crecimiento del empleo, algunos especialistas consideran que las cifras esconden señales de fragilidad económica.
Los datos laborales han mostrado un comportamiento irregular durante el último año, alternando entre periodos de expansión y contracción, mientras la inflación sigue siendo uno de los principales desafíos para la economía estadounidense desde la pandemia.
Dan North, economista senior de Allianz Trade, señaló que el crecimiento reciente del empleo ha dependido demasiado de un solo sector.
“En los últimos 24 meses, el sector sanitario ha creado 81% de los puestos de trabajo del sector privado, mientras que el resto de sectores solamente 19%”, declaró.
El especialista calificó esta dinámica como “arriesgada”, al considerar que una economía saludable requiere una generación de empleo más diversificada entre industrias.
Canadá también enfrenta dificultades laborales
El debilitamiento del mercado laboral no se limita a Estados Unidos. Canadá también reportó cifras negativas durante abril.
Statistics Canada informó que la tasa de desempleo canadiense aumentó a 6.9%, su nivel más alto en seis meses, luego de la pérdida neta de 17,700 puestos de trabajo.
Las autoridades señalaron que el mercado laboral canadiense continúa enfrentando dificultades derivadas de los aranceles estadounidenses y de la persistente incertidumbre comercial internacional.
Un panorama económico lleno de contrastes
Los datos más recientes muestran una economía norteamericana marcada por fuertes contrastes. Mientras el empleo estadounidense todavía logra mantenerse por encima de las expectativas, la caída histórica de la confianza del consumidor y las preocupaciones sobre la inflación reflejan un entorno económico cada vez más complejo. Los próximos meses serán clave para determinar si el mercado laboral puede sostener el crecimiento o si las presiones económicas terminarán debilitando aún más la actividad en Estados Unidos y Canadá.