La muerte de tres personas tras contagiarse de hantavirus en el crucero Hondius encendió las alarmas y reactivó recuerdos de la pandemia de COVID-19. Las redes sociales se llenaron rápidamente de publicaciones alarmistas, videos reciclados y afirmaciones que sugerían el inicio de una nueva crisis sanitaria global. Sin embargo, una revisión de los hechos muestra un panorama muy diferente. DW Verifica analizó las afirmaciones virales más difundidas y concluyó que muchas son falsas o engañosas.
El brote del crucero que encendió las alarmas
Todo comenzó tras un brote detectado a bordo del crucero Hondius, que zarpó desde el sur de Argentina en abril. Varios pasajeros se infectaron con una variante específica del hantavirus: la cepa andina. Hasta el 11 de mayo de 2026, tres personas habían fallecido y otros contactos permanecían bajo observación.
La noticia fue suficiente para que usuarios en redes sociales comenzaran a especular sobre el surgimiento de una nueva pandemia. Los paralelos con la COVID-19 aparecieron casi de inmediato y muchos mensajes aprovecharon el miedo colectivo generado años atrás.
Videos reciclados y una falsa alerta sanitaria
Una de las publicaciones más compartidas afirmaba que el presidente francés, Emmanuel Macron, había anunciado la suspensión indefinida de clases por el hantavirus.
El mensaje decía: «Emmanuel Macron anuncia la suspensión de las clases en escuelas y universidades debido al hantavirus a partir del lunes y por tiempo indefinido».
DW Verifica calificó esta afirmación como falsa.
Aunque Macron sí pronunció esas palabras, lo hizo durante la pandemia de coronavirus en 2020. Una búsqueda inversa permitió rastrear el video original emitido por France 24 durante la emergencia sanitaria del COVID-19.
Además, no existen reportes actuales sobre cierres escolares ni medidas similares relacionadas con el hantavirus.
La coordinadora de emergencias de la OMS, Maria Van Kerkhoven, fue clara durante una conferencia sobre el brote:
«La situación no es la misma que hace seis años. [El hantavirus] no se propaga de la misma manera que los coronavirus. Esto no es el comienzo de una pandemia».
La declaración buscó frenar comparaciones con la crisis sanitaria mundial vivida entre 2020 y los años posteriores.
La cepa andina sí preocupa, pero tiene límites
Otra publicación viral afirmaba:
«La cepa del virus se transmite de persona a persona. La tasa de mortalidad supera el 40 por ciento. Ya ha aparecido en EE. UU., Singapur, Gran Bretaña, Suiza, Sudáfrica, Canadá y los Países Bajos».
DW Verifica determinó que la afirmación es engañosa.
El hantavirus existe en muchas regiones del planeta y presenta múltiples variantes. Sin embargo, el brote del Hondius involucra únicamente la cepa andina, una variante sudamericana que posee una característica poco común: puede transmitirse entre personas mediante contacto estrecho.
La mayoría de los hantavirus no funcionan así. Tradicionalmente se transmiten de animales a humanos, especialmente a través del contacto con roedores infectados.
La OMS estima entre 10.000 y más de 100.000 infecciones anuales por hantavirus en el mundo. La gravedad varía considerablemente según la región.
En Europa, incluyendo Alemania, los cuadros suelen ser más leves y la mortalidad normalmente oscila entre 1% y 15%.
En América del Norte y Sudamérica los casos son menos frecuentes, pero pueden derivar en síndromes pulmonares severos. Un estudio publicado en 2023 en The Lancet estimó una mortalidad cercana al 30% o 40% en ciertos casos graves.
Aun así, la transmisión humana sigue siendo limitada y poco eficiente.
Anthony Fauci nunca dijo eso
Otra publicación que superó 1,3 millones de visualizaciones aseguraba que el virólogo estadounidense Anthony Fauci había declarado:
«Quizás sea hora de volver a usar mascarillas y mantener la distancia social».
DW Verifica concluyó que la cita es completamente falsa.
No existen registros periodísticos, entrevistas ni declaraciones públicas que respalden esas palabras. Además, la cuenta que difundió la supuesta frase se identifica como una cuenta parodia.
La frase parece haber sido diseñada para reactivar temores relacionados con la pandemia y generar reacciones emocionales.
Por qué comparar el hantavirus con la COVID-19 es engañoso
La diferencia más importante entre ambos virus está en su mecanismo de propagación.
El coronavirus se expandía principalmente mediante gotitas respiratorias y aerosoles, razón por la cual las mascarillas fueron una herramienta clave.
En cambio, el hantavirus generalmente se transmite por exposición a excrementos, orina o saliva de roedores infectados. Los virus también pueden permanecer activos en partículas secas que se dispersan en el aire y ser inhalados.
Las personas también pueden contagiarse mediante alimentos contaminados, heridas abiertas o mordeduras de animales.
La transmisión entre personas continúa considerándose excepcional y hasta ahora solo ha sido confirmada en la cepa andina bajo condiciones de contacto físico cercano.
Esto significa que las características epidemiológicas son muy distintas a las del coronavirus.
El miedo viral avanza más rápido que los virus
La experiencia de la pandemia dejó una sensibilidad colectiva que convierte cualquier brote sanitario en terreno fértil para rumores y desinformación. Sin embargo, los datos disponibles y la evidencia científica actual indican que el brote relacionado con el Hondius no representa el inicio de una nueva pandemia mundial. Los expertos insisten en que la situación debe monitorearse, pero también recuerdan que el contexto epidemiológico es completamente diferente al de la COVID-19. En momentos de incertidumbre, verificar información antes de compartirla sigue siendo una de las herramientas más importantes.