Un trimestre récord para el grupo
Banco Santander cerró el primer trimestre del año con un fuerte aumento del beneficio, impulsado por una operación extraordinaria en Polonia y por la mejora de su negocio ordinario. La entidad ganó 5.422 millones de euros, un 60% más, lo que supone un nuevo récord trimestral para el grupo.
La cifra estuvo marcada por la venta del 49% de su banco en Polonia a Erste Bank por 7.000 millones de euros, una transacción que generó una plusvalía de 1.900 millones. Sin ese efecto extraordinario, el beneficio ordinario alcanzó los 3.560 millones de euros, con un crecimiento del 12%. Las acciones del banco reaccionaron con una subida superior al 1% en Bolsa.
Polonia aporta plusvalías y TSB entra en escena
La venta del negocio polaco se firmó en los primeros días de enero y elevó las partidas no recurrentes del ejercicio hasta 1.895 millones de euros. Sin embargo, parte de ese capital será destinado a nuevas adquisiciones, dentro de una estrategia de reasignación de activos y refuerzo en mercados considerados clave.
Santander espera cerrar en los próximos días la compra de TSB, hasta ahora propiedad de Banco Sabadell, por un importe de hasta 3.361 millones de euros. Los reguladores ya han aprobado la operación, que permitirá al grupo reforzar su posición en Reino Unido en hipotecas, depósitos y activos bancarios.
El negocio ordinario gana tracción
En la actividad recurrente, el margen de intereses creció un 4% frente al primer trimestre de 2025, hasta 11.019 millones de euros, y un 2% respecto al cuarto trimestre del año pasado. El banco se benefició de la pausa del Banco Central Europeo en las bajadas de tipos, mientras el mercado ya anticipa una posible subida del precio del dinero este año.
Las comisiones avanzaron un 6%, hasta 3.357 millones de euros, mientras que el margen bruto aumentó un 4%, hasta 15.140 millones. Al mismo tiempo, los costes descendieron un 3%, hasta 6.484 millones, reforzando una de las prioridades estratégicas del grupo: elevar ingresos mientras reduce gastos.
El plan estratégico mantiene sus objetivos
Las cifras del trimestre encajan con las previsiones de Santander para 2026 y también con los objetivos de su plan estratégico hasta 2028, que se mantienen sin cambios y sin reflejar impactos de la guerra en Irán. Para este ejercicio, la entidad prevé un crecimiento de ingresos cercano al 5%.
De cara a 2028, Santander espera que los gastos bajen un 5% y que los ingresos crezcan un 5% anual. Ese escenario permitiría llevar la eficiencia al 36% y la rentabilidad por encima del 20%. En el primer trimestre, la ratio de eficiencia mejoró desde el 45,3% de finales de 2025 hasta el 42,8%.
Capital sólido y compras pendientes
La solvencia se mantiene en niveles holgados. La ratio de capital CET 1 se situó en el 14,4%, por encima del objetivo del banco, fijado en el 13%. Ese colchón deberá absorber la compra de TSB y la adquisición del banco estadounidense Webster, prevista para el segundo semestre, operaciones que consumirán en conjunto 210 puntos básicos de capital.
Si la ratio final se mantiene por encima del 13%, Santander se ha comprometido a devolver el excedente a los accionistas mediante recompras. El banco ya está ejecutando un programa de 5.000 millones de euros, aunque tuvo que pausarlo temporalmente para llevar adelante la compra de Webster.
España lidera y Reino Unido espera sinergias
España se consolida como el primer mercado del grupo. El beneficio en el país creció un 12% interanual y un 24% frente al cuarto trimestre de 2025, hasta 1.286 millones de euros. El margen de intereses subió un 4,6%, mientras que las comisiones netas cedieron ligeramente un 0,4%. La rentabilidad en España alcanzó el 26%.
Brasil aumentó su beneficio un 6,4%, hasta 542 millones, aunque cedió un 8% en el trimestre. Estados Unidos ganó 428 millones, un 14% más, y podría superar a Brasil como segundo mercado del grupo cuando se cierre la compra de Webster. México alcanzó 421 millones, con un alza del 2,3%. En Reino Unido, el beneficio subió un 16%, hasta 319 millones, antes de la incorporación de TSB, que debería aportar escala y sinergias en un mercado donde Santander busca elevar su rentabilidad.